Шлифовальные круги – это абразивный инструмент, состоящий из зерен определенной фракции сцементированных между собой вяжущим веществом. Является телом вращения со стандартным наружным и внутренним диаметром, с определенной конфигурацией поверхности оптимальной для выполнения тех или иных операций. Круги шлифовальные используются для предварительной и финишной обработки изделий из черных и цветных металлов, пластика, дерева и других материалов. Область применения круга определяется его зернистостью, диаметром и формой поверхности. С помощью круга возможна обработка плоских и фасонных поверхностей, торцов, резьб, отверстий и т. д. Основная сфера применения шлифовальных кругов – это машиностроение и станкостроение. В зависимости от геометрии они могут быть оснасткой заточных станков, ручного электро- или пневмоинструмента. Также они могут быть использованы для ручных операций. Широкий выбор инструмента позволяет осуществлять широкий спектр операций – от обдирки и черновой отделки до финишной шлифовки и полировки. Зернистость является одним из основных параметров выбора шлифовального круга для совершения тех или иных операций. Определяется она размером зерна подразделяемой на фракции в соответствии с группой шлифовального материала и обозначается соответствующим числовым значением.
Всего существует три основных группы – шлифовальное зерно, шлифовальные порошки и микрошлифпорошки. В первых двух группах зернистость определяется по наименьшему зерну фракции в сотых долях миллиметра. Так, например 40 означает размер фракции 400 мкм или 0,4 мм. В третьей группе, микрошлифпорошки, числовое значение определяет наибольший размер зерна во фракции в мкм и имеет дополнительное обозначение М. Например, М20 – это круг с наибольшим размером зерна во фракции 20 мкм.