В процессе измерения давления чувствительный элемент датчика или манометра должен контактировать с измеряемой средой. Между тем сделать это не всегда возможно: среда может быть химически агрессивной, высокотемпературной, сильно загрязненной, быстро застывающей, кристаллизующейся, вязкой, и прямой контакт выведет чувствительный элемент из строя. В таких случаях для его защиты применяют разделитель сред: устройство, одной стороной погружаемое в измеряемую среду, а другой присоединяемое к чувствительному элементу датчика.
На первый, поверхностный, взгляд, конструкция разделителя сред не отличается сложностью. Он состоит из корпуса, встроенной в корпус тонкостенной мембраны и крышки для крепления к измерительному прибору. Над мембраной находится нейтральная среда – разделительная жидкость. Агрессивная измеряемая среда воздействует на мембрану, деформирует ее и вытесняя жидкость вверх. Разделительная жидкость воздействует на чувствительный элемент датчика, который фиксирует значение давления.
Однако из-за большого разнообразия сред существует множество различных факторов, которые необходимо учесть как разработчикам разделителей сред рс – проектировщикам систем измерения давления, так и заказчикам. Поэтому, не смотря на простоту конструкции и принципа действия, правильно выбрать разделитель сред – крайне трудная задача, с которой иногда не способны справиться целые институты, создающие системы управления производством. Отсутствие узкоспециальных знаний приводит к тому, что выбирают заведомо неподходящий для конкретного применения разделитель сред, из-за чего прибор выходит из строя во время эксплуатации и на производстве создается аварийная ситуация. Например, можно ошибиться и использовать разделитель сред со слишком маленькой мембраной (поскольку всегда существует искушение выбрать изделие с минимальной стоимостью), получив при этом недопустимую погрешность измерения давления.